اتوکلاو دستگاهی میباشد که برای سترون سازی به کار میرود. سترون سازی یعنی نابودی یا حذف همه اشکال حیات(میکروبی شامل اسپورها) در مواد غیر متحرک از طریق روش های فیزیکی، شیمیایی یا با استفاده از بخار میباشد. کلمه Sterilizer گرفته شده از واژه لاتین Sterilis به معنای فاقد میوه و بار است.
این دستگاه همچنین به نام استریل کننده شناخته شده است. استریلیزاسیون باید به عنوان گروهی از فرآیند های مرتبط بسیار مهم برای انجام خدمات بهداشتی(استریلیزاسیون مواد، محیط کشت و دستگاه ها) منطبق با شرایط سخت گندزدایی در نظر گرفته شود. فرآیندهای دستیابی به شرایط استریل در مواد غیر متحرک به ترتیب زیر است:
- تمیز کردن
- آلودگی زدایی
- بررسی و نظارت
- آماده سازی و بسته بندی
- استیریلیزاسیون
- ذخیره سازی
- تحویل مواد و لوازم